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"한 사회가 아이들을 다루는 방식보다 그 사회의 영혼을 더 정확하게 드러내 보여주는 것은 없다."

이 말은 1995년 넬슨 만델라가 남아프리가 아동기금을 설립했을 때의 연설입니다. 대안학교에서 10년 넘게 근무를 하고 있는 저는 이 말에 무척 동의하고 있습니다. 경쟁 없이 행복한 교육 그리고 자유로운 교육을 꿈 꿀 때마다 저는 늘 사회라는 벽을 만납니다. '우리 학교 아이들은 다시 사회로 나아 가야지.' '너무 현실과 동떨어진 교육은 그 자체로 문제가 있지.'라는 벽입니다.

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넬슨 만델라 대통령의 말을 다시 생각한다면, 과연 우리 한국 사회는 아이들을 어떻게 다루고 있을까요?

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작년 저는 <나와 시험 능력주의>라는 책을 학생들과 읽었습니다. 그리고 능력주의 사회의 단면을 학생들과 이야기 하기 위해 서울의 '투명 가방끈'이라는 단체를 찾아갔습니다. 그 곳에 근무하시는 활동가님은 능력의 유무를 없애자가 아닌 능력의 차이에도 차별받지 않는 세상을 만들고자 하였습니다. 무척 인상 깊었지만 결국 학교는 사회의 한 단면이기에 사회가 먼저 변하지 않고는 사회와 동떨어진 교육을 할 수는 없다는 생각도 들었습니다. 차별받지 않는 세상이라 해도 우리 아이들이 능력을 갖추길 바라는 마음을 없앨 수는 없는 것이겠죠.

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대안학교이기에 그마나 저희는 경쟁 교육을 하지 않습니다. 그렇지만 여전히 능력주의와 경쟁이라는 한국 사회 속의 학교이기에 '학습에 스트레스는 받지 않아도 학습은 잘 하도록 노력해보자.'라는 다소 모순적일 수 있는 교육을 진행하는 건 아닐까 반문하기도 합니다. 행복한 교육, 다양한 체험이 있는 교육을 지향하는 것의 이면을 조금 어둡게 들여다 보면 행복 그 자체가 목적이 아니라 '아이들이 행복하게 생활하다 보면 꿈을 만나게 되고 그러면 더 열심히 공부하게 될거야'라는 생각을 하고 있는건 아닐까요. 물론 저 역시 부모이기에 문득문득 제 자식을 향한 욕심이 드는 걸 느낍니다. 그럴 때마다 아내와 항상 "우리 딸의 인생은 오로지 딸의 것임을 잊지 맙시다."라고 말을 합니다.

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행복한 학교를 만들지만 사회에서 경쟁도 할 수 있는 아이들로 키워 나가야 한다는 사실을 잘 알고 있습니다. 때론 모순이 아니라 '두마리 토끼'라고 부르고 싶기도 합니다. 사회가 변하지 않는 한 학교 교육의 변화에는 한계가 있겠지요. 그렇지만 교사와 부모들 즉 어른들은 알고 있어야 하지 않을까요? 내가 아이들에게 행복 자체를 권하고 있는지, 행복과 경쟁이라는 두 가지를 권하고 있지는 않은지 말입니다. 그래야 아이들을 향한 양육 태도를 모순적이지 않게 가져갈 수 있을 테니까요.

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조금 더 우리 아이들의 행복에 집중하고 아이들의 목소리에 귀 기울이는 교육이 되고자 다짐해 봅니다. 그리고 아이들이 주어진 상황 속에서 행복을 선택할 수 있는 힘을 가지도록 곁에서 아름다운 어른이 되어 주도록 노력하리라 다짐합니다.

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마지막으로 넬슨 만델라의 말을 약간 바꿔 말하며 이 글을 마치고자 합니다.

"한 학교(가정)가 아이들을 다루는 방식보다 그 학교(가정)의 영혼을 더 정확하게 드러내 보여주는 것은 없다."

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고맙습니다.

소낙비 코치 드림.